La historia del Chocó esta ligada a la minería del oro y del platino. La
abundante presencia de los esclavos en la Costa Pacifica y especialmente en la
región del Chocó, obedece a la riqueza en recursos naturales
preciosos, específicamente el oro, recurso indispensable para las economías monetarias de esos periodos de la historia.
El negro colombiano
está ubicado principalmente, en esta zona del "Anden" Pacífico de
Colombia, zona esclavista de mitas mineras.
Los esclavos
importados de África por comerciantes portugueses y holandeses, se ocupaban de
la actividad minera, mientras que a los indios se les encomendaba la
agricultura sedentaria.
Los esclavos eran
originarios del occidente de África, donde habitaban cerca de la minas de oro
de Sudan Occidental, Benin, Guinea y Costa de Oro, que eran zonas de gran
desarrollo metalúrgico. Esta población negra de África, no sólo era fuerte,
sino con ancestrales conocimientos de oro.
En el Chocó, han
sido explotadas las minas de aluvión, preferentemente, por su mayor facilidad
que las de las vetas o batolitos. La mina de aluvión es la de los lechos de los
ríos formada por los materiales erosionados desde la cabecera de los ríos y
arrastrados por las grandes avenidas.
La minería durante
las épocas de la Colonia, Independencia y a mediados de la República, era de
aluvión, por estar el oro y el platino a flor de los lechos de los ríos y
quebradas.
El Chocó es el
primer productor de platino en América. En Colombia, ocupa el primer puesto en
la producción de oro en estos momentos.
Los pueblos del
Chocó se fueron creando como asientos de mineros. Los desplazamientos de los
conquistadores y Colonos, obedecían al rumbo que iban tomando las explotaciones
auriferas.
La historia de la
minería en el Chocó, es también la historia de la explotación física y humana
del hombre Chocoano en beneficio de una minoría que inicia un proceso de
alienación, del que aun es victima todo el Departamento.
La principal causa
de la destrucción de las diversas culturas indígenas y negras llegadas al Chocó
y de la marginalidad económica en que se encuentran sus descendientes, han sido
los ricos minerales preciosos del Chocó. Las mitas y los servicios siguen hoy
bajo un lenguaje que disfraza los antiguos modos de producción y explotación
señorial y de dependencia Colonial.
El sistema de
explotación fue el de las concesiones. Las primeras concesiones en la hoya del
rió Atrato, mencionan a Susana Caicedo, Maria Clemencia Caicedo, Lorenzo de la
Carrera, Antonio Garcia Renteria, Bruno Rodriguez y Miguel Velasquez.
